The drifting Diver

What makes the Similan Marine National Park a successful tourist attraction?

Sun, 04 May 2008 08:56:43 GMT

What are the Similan Marine National Parks achievements towards being a successful tourist attraction.

1 - The Similan Marine National Park as many other National Park areas in the world is not very easy accessible, that is because the customers need to book with a boat operator to overcome the 60km boat ride from the harbor on the mainland to the Park. The Marine Park itself does not provide any transportation. There is a Marine Park entrance fee, which has to be paid to the operator. However the diving and snorkeling customers are more than willing to overcome these two minor negative issues and visit the park anyway.

2 - As most of the customers get picked up directly from the boat operators at their respective hotels, there is not really a need of a big car park at the jetty. Anyway there is space available and parking is at the unmanaged car park is for free. Unfortunately, there is no special parking space for disabled people available.

3 - The National Park has three visitor centers in place, two of them directly on the islands (Meang island and Similan island) and one (the Headquarter) well hidden (probably not by intention!) to the public near the entrance to the jetty. The wooden buildings fit well into the parks natural environment and are easy accessible also to disabled people. They provide a wide range of information about the wild life, the park and the diving in Thai as well as in English.

4 - The National Park uses for its signs and information the internationally widely used pictograms or Thai and English information texts.

5 - There are shops located within the three visitor centers. They sell nautical maps, some puppets and some interesting books, but most of them in Thai. The most interesting shop of them is in the one located next to the Headquarter, which is a shame, as rarely ever a tourist will find that shop. Without having some real figures available, I think, that the shops certainly could need some improvement in the over all amount of product available but also in the variety. The shop in the Headquarter area could need some more attraction and for sure better signs so that it can be more easily located.

6 - The National Park has on both Meang and the Similan islands each a restaurant with traditional Thai kitchen ready to serve the tourist and visitors needs from 8.00 am until 8.00 pm. The restaurants serving different menus, of course also sea food, but they aren’t really themed towards sea life or the ocean.

7 - There are clean toilets on the islands available. As I mentioned earlier there is also some progress going on, that all the boats entering the Similan Marine National Park need to install marine toilets and wastewater tanks to protect the environment of the park.

8 - With the increasing amount of customers the park management began to realize, that they will have a serous waste problem in the near future on the islands, therefore they started to install litter bins at the main sites. However some more remote attractions on the island still do not have some bins in place. As people getting more environmentally aware there is not too much littering going on. Rats, which get attracted by the waste is another problem on the islands. Luckily there are some big lizards and snakes around to catch up with the increasing rat population. In my opinion, the park management should put some more effort into this problem and try to find a solution, like more litter bins and maybe remove the waste more regularly to get less attention by the rats.

9 - As there are many small rocks, powdery white sand and lovely palm trees all around the islands spending their shadow freely, seating in the sand under a tree is easy and almost everywhere possible. Of course the restaurants and the visitor centers do have some more common seating available as well.

10 - Most of the facilities in the Marine National Park can also be used without any problem by people with disabilities, except the pushchairs on the powdery sand. As the Thais are very helpful, friendly and flexible people, I am sure that there will be some helping hands available and some special arrangements can be made in such an occasion.

11 - The Similan Marine National Park has some tents and bungalows at reasonable rates available, but most of the diving customers will stay overnight on a live aboard anyway. If a customers wants to book an accommodation on the island directly without a locale agent or dive operator involved in can get a little bit tricky, because the booking office staff is not very literate in the English language.

12 - As diving at the Similan islands is a great experience and an overnight stay on the islands is very adventurous and romantic, people keep returning to the park. In general the customers get a very good value from the dive operators on the live aboard as well as on the day trip boats. The over all customers’ service in Thailand is very high, maybe less in European standard, but more in politeness, friendliness and the serving and supporting attitude of the locals towards the guests. I’ll think the tourists still get very good Value for Money in Thailand in general and in the Similan Marine National Park specifically.

Dive & snorkel tourism at the Similan island

Sat, 26 Apr 2008 12:31:02 GMT

With an abundance of 11 islands, marine life, 3 wrecks, great weather, great visibility and a huge amount of coral reef in Thailand, the Similan islands are the Top destination in Thailand’s dive travel niche market.

There are an estimated 10 million active divers in the world. The Similan Marine National Park, Thailand’s most popular dive destination attracted about 150’000 to 200’000 divers & skin divers per season.
There are currently about 100 dive & snorkel operators with a license to operate within the Similan Marine National Park. 70% of the dive tourism to the Similan Marine National Park is focused in Khao Lak , Phang Nga.

According to Rodale’s Scuba Diving Magazine the most important considerations for dive tourists choosing a dive destination is the quality of diving and the cost. A similar survey conducted by the same Magazine found that the most important factor for choosing a dive operator was the operator’s reputation.

The most common reason given by divers and skin divers to the Similan Marin National Park for their visit is to enjoy the beauty of marine life and the islands.

The following dive facilities are available in Khao Lak: Day trip boats, live-aboard, snorkel day trip boats, snorkel live-aboard, and dive training.

The Similan Marine National Park is an attractive dive destination, because it provides healthy marine environment, variety of different dive sites (about 40 different wreck, coral reef and rocky sites), good visibility, marine life and good facilities (dive operators, guesthouses, hotels, restaurants, transportation).

One potential barrier to dive tourism in Thailand is the threat of coral bleaching, coral mortality and rising water temperatures. There should be some diving limitations in place to protect the under water world. Tourist and Operators are required to pay an Entrance Fee which is then used to install mooring lines and maintain the Parks buildings and infrastructure.

With its already well-established tourism market, Thailand has much of the infrastructure required for dive tourism in place to take advantage of this niche market.

Similan Guide News

Thu, 17 Apr 2008 11:58:06 GMT

Der Similan Guide hat nun neu auch einen News Blog! Hier gelangt Ihr zum Similan Guide News Blog !

Tauchen an den Similan Inseln

Wed, 25 Jul 2007 04:14:06 GMT

Du hast Lust an den Similan Inseln zu tauchen?

Der Similan Guide empfiehlt: Tauchen an den Similan Inseln im November 2007 - 10%

Internetaktion auf alle Tages- und Safaritouren!

Die Similan Inseln sind ein hervorragendes Tauchgebiet und versprechen jedem Taucher Tauchgänge vom feinsten...

Passenden Tagestouren- oder Tauchsafariboot zu den Similan Inseln findest Du auf meiner Website.

Natürlich bietet Khao Lak auch einige gute und preiswerte Übernachtungsmöglichkeiten. Weitere Infos dazu findest Du ebenfalls auf meiner Homepage http://www.similanguide.com.

Thailand - Tsunami 2004

Mon, 01 Aug 2005 13:49:27 GMT

Suedafrika - Sodwana Bay 2002

Mon, 01 Aug 2005 13:41:40 GMT

Sodwana Bay

Wir waren drei Tage vom 9. bis zum 12. Dezember 2001 in Sodwana Bay mit den Coral Divers tauchen. Sodwana Bay liegt in einem Nationalpark im Norden von KwaZulu/Natal.

Zum Camp:
Das Camp liegt hinter den Dünen in einem kleinen Wäldchen. Es gibt verschiedene Übernachtungsmöglichkeiten von Zelten über einfache Holzhütten (ohne eigene Dusche/WC) bis zu Luxushütten mit Moskitonetz, Veranda und eigener Dusche. In der Mitte des Camps befindet sich das Restaurant/Bar und die Coral Divers.

Zu den Coral Divers:
Die Coral Divers sind ein PADI Tauchzenter mit einer eigenen Schule, wo vom OWD bis zum DM alle Kurse angeboten werden. Täglich werden zwei Tauchgänge angeboten. Der Staff war freundlich und zuvorkommend.

Zum Tauchen:
Am Vorabend wird ein kurzes Meeting abgehalten, wer mit wem zu welchem Tauchplatz fährt. Grundsätzlich wird am ersten Tag am 2 Miles Reef getaucht. Für weitere Tauchgänge gibt es dann noch das 5, 7 und 9 Miles Reef. Die Längenbezeichnung bezieht sich nicht auf die Länge des Riffs sondern auf die Distanz zum Strand/Abfahrtpunkt des Bootes. Der Ritt durch die Brandung ist recht abenteuerlich und nichts für anfällige Magennerven. Die Riffe liegen alle zwischen 10 und 25 Metern tief und sind sehr schön mit Hart- und Weichkorallen bewachsen. Getaucht wird mit einer Strömungsboje, die der Diveguide vor den einzelnen Zweier-Gruppe herzieht. Eigentlich sind es mehr Wogen die einem unter Wasser durch das Riff schauckeln als Strömung. Nach hundert vor-, rück- und seitwärtsbewegungen ist man dann aber auch weitergekommen ohne grosse Anstrengung. Der Fischreichtum und die Spezies lässt sich mit dem Roten Meer vergleichen. Wasserschildkröten, Haie und grosse Rochen werden häufig gesichtet. Nach 50 Minuten wird der Tauchgang vom Diveguide beendet.
Auf dem Schlauchboot gibt`s noch ein Bonbon und dann wird mit viel Schwung durch die Brandung auf den Strand gebrettert.

Frühstück.

Zweiter Tauchgang.

Positives:
-sehr schöne intakte Riffe mit vielen Fischen und Korallen
-viel Freiraum zum Tauchen (erfahrene Taucher werden an die lange Leine genommen)
-kollegialer Umgang
-am Strand wird man/frau für ein Trinkgeld sämtliche Arbeiten mit dem Gerödel abgenommen

Negatives:
-die Fahrt durch die Brandung ist recht anstrengen um 7 Uhr morgens ohne Frühstück

Tipps:
-wegen den hohen Wellen (bis zu 3 Meter und mehr) nicht lange an der Oberfläche/auf dem Boot bleiben sondern schnell ins Gerödel und vor allem schnell abtauchen (allenfalls Mittel gegen Seekrankheit einnehmen)
-die lokalen Kinder die Arbeit mit dem Gerödel machen lassen:
1. Der Taucher kann sich entspannter dem Tauchgang widmen.
2. Die Kinder und deren Familien sind auf diesen Zustupf angewiesen.
3. Die Erfahrung, dass sich durch Arbeit und nicht durch Betteln Geld verdienen lässt.

Alles in allem hat uns Sodwana Bay gut gefallen und mit 400.00 CHF für 6 Tauchgänge inkl. Luft, 3 Übernachtungen in einer Luxushütte, Frühstück und Abendessen für zwei Personen scheint mir auch der Preis in Ordnung.

Vielen Dank an die Coral Divers.

Für weitere Infos:
Die Coral Divers können auf dem Internet unter http://www.coraldivers.co.za besucht werden.

Suedafrika - Knysna 2002

Mon, 01 Aug 2005 13:34:24 GMT

Knysna

Obwohl Knysna ein eher unbekanntes Tauchgebiet ist - auch in Südafrika - haben wir uns dennoch am 20. Dezember 2001 dazu entschlossen hier zu tauchen.
Wobei uns zwei Sachen besonders interessiert haben:
1. die in der Lagune lebenden Knysna Seepferdchen
2. das Wrack der Paquita, dass am östlichen Head auf etwa 10 - 15 Meter tiefe liegt.

Es gibt zwei Tauchshops (nicht im europäischen Sinn) in Knysna. Den gemütlicheren der beiden haben wir uns ausgesucht: Diveshack Knysna.

So sind wir dann mit Stef und Mike zu den Heads gefahren, wo wir uns gerichtet und nach einem kurzen Briefing (vorbildliche Beschreibung des Tauchplatzes auf einer Tafel gleich beim Tauchplatz) ins Wasser gehüpft sind.

Der Leine folgend sind wir zum Wrack, bzw. zu den Resten des Holzschiffes abgetaucht. Vom Wrack sind einzelne Planken, Masten und einige Roste sowie der Anker zu sehen.
Alles war mit Weichkorallen und Anemonen bewachsen. Viele kleinere Fische, Muscheln und Seeigel leben in und um das Wrack.

Aufgrund der geringen Tiefe ist der Tauchplatz auch sehr gut für Anfänger geeignet. Es sollte aber auschliesslich beim Höchststand der Flut getaucht werden, da sonst sehr gefärliche Strömungen vorkommen. Eine Tidetabelle befindet sich bei der Tauchplatzbeschreibung.

Vielen Dank an Mike und Stef.

Suedafrika - Gansbaai 2002

Mon, 01 Aug 2005 13:32:10 GMT

WSP White Shark Project

Tauchen mit WSP - auf Tuchfühlung mit dem grossen Weissen.

Am 25. und 26. Dezember sind wir in Gaansbai bei den WSP People abgestiegen, um mit dem grossen Weissen Hai zu tauchen.

Gaansbai - ein kleines verschlafenes Fischernest, dass vom Weiss-Hai-Tauchen lebt, befindet sich im Western Cape etwa 2 Autofahrstunden von Kapstadt entfernt.

Am Vorabend unserer grossen Expedition waren wir zu einem typisch südafrikanischem Weihnachtsessen eingeladen worden. Da haben wir dann auch Mike (der von der BBC Reportage oder der, welcher die Haie küsst) kennen gelernt.
So konnten wir zu einem festlichen Essen und vorzüglichem Wein bereits den ersten Infos und Ausführungen lauschen. Toll.

Nach einer kurzen Nacht und einem guten Frühstück sind wir dann zum Hafen geschlendert.
Emsiges Treiben. Boote werden zu Wasser gelassen. Snacks und Getränke für unterwegs verstaut und nach einem kurzen Briefing gehts endlich los.

Auf dem Boot erhalten wir viele interessante und nützliche Infos zu den Haien und dem nahen Robbenfelsen.
Die Spannung steigt und lässt einem die etwas unruhige See schnell vergessen. Endlich am Ziel angekommen wird der Anker gesetzt und das Boot für den Empfang der Haie vorbereitet:
-Ein Beutel mit einer Haileber (nicht die eines Weissen - die sind geschützt in Südafrika!) wird ins Wasser gelassen. Da die Leber einen öligen Film/Spur im Wasser hinterlässt, werden alle Haie, die die Witterung aufnehmen zum Boot gelockt.
-Ein Hai- und/oder ein Thunfischkopf der mittels einer Leine am Boot befestigt wird. Damit lässt sich dann der Weisse so richtig nah ans Boot lotsen sobald er in der Nähe ist.
-Und einem Käfig, der zu Wasser gelassen wird, damit die Beziehung zwischen Mensch und Tier nicht zu innig und stürmisch verläuft.

Tja, und dann wird gewartet und gewartet...

Bis...

"Wir haben einen Weissen am Boot" - und tatsächlich, da ist er - ein mittelgrosser mit etwa 4,5 Metern Länge.
Gemächlich umkreist er das Boot ein- zweimal und kommt dann langsam immer näher bis er zum erstenmal in den Haifischkopf beisst und mit Schwung den Köder in die Tiefe zieht. Ein Ruck geht durchs Boot. Was für eine Kraft!

Nun schnell ins Gerödel und in den Käfig...
Staunen und Erfurcht. Welche Grösse und Eleganz.

Während des Tages sichten wir noch 4 weitere Haie, die zum Teil mehrmals zum Boot zurückkehren bevor wir an der Robbeninselvorbei zurück in den Hafen tuckern.

Etwas benommen von den Eindrücken und den Brandungswellen erreichen wir das Land. Glücklich, etwas verändert...

Weisse Haie sind wunderschöne Tiere, perfekte Jäger und ideal an ihren Lebensraum angepasst. Ein tolles Erlebnis, dass wir jedem empfehlen können.

Vielen Dank auch an die WSP People, die sich grossartig um uns gekümmert haben.

Egypt 2005

Sun, 31 Jul 2005 13:36:41 GMT

Here a few impressions from my recent stay in Egypt.

Photo Album: St. Gallen - meine Heimatstadt

Wed, 01 Aug 2007 11:40:48 GMT

St. Gallen - meine Heimatstadt

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Photo Album: Similan Islands Dive Spots

Fri, 26 Aug 2005 08:57:00 GMT

Similan Islands Dive Spots

Hin Pusa - Elefant Head Rock Uebersichtskarte~1

Hin Pusa - Elefant Head Rock

Koh Bangu - Breakfast Bend

Koh Bangu - Christmas Point

Koh Bangu - Hide Away

Koh Bangu - North Point

Koh Bangu - Snapper Alley

Koh Bangu Uebersichtskarte~1

Koh Bon - Noth End

Koh Bon - Pinnacle

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Photo Album: Suedafrika

Mon, 01 Aug 2005 14:47:19 GMT

Suedafrika

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Photo Album: Thailand

Sun, 31 Jul 2005 08:56:30 GMT

Thailand

Baskenmützen Zackenbarsch1

Unbenanntes Foto

Fangschreckenkrebs1

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Fetzengeisterfisch1

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Gemeiner Ammenhai2

Unbenanntes Foto

Glossodoris rufomarginatus1

Unbenanntes Foto

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Custom List: This and that...

Thu, 11 Aug 2005 12:00:50 GMT

This and that...